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Gen 29, 2024 -

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La battaglia di Tudela (1808)

Dopo il disastro di Bailén, Napoleone decide di prendere personalmente in mano la questione spagnola ed entra in Spagna con il grosso della Grande Armée. Avanza su Madrid, spazzando via prima Blake a Espinosa per ruotare poi a sinistra per distruggere Castaños e vendicare Bailén.

Allo scopo mette Lannes al comando del III Corpo rinforzato da elementi del VI e con l’ordine preciso di fare pressione su Tudela e il ponte strategico che l’attraversa. Intanto ordina a Ney di occupare Soria e attraversare la valle dell’Ebro passando da Ágreda per aggredire e distruggere l’esercito di Castaños.
Nel frattempo gli alti comandi spagnoli sono divisi e confusi. Tentano un’offensiva contro il III Corpo di Moncey a Lodosa, per scoprire che si trova in grave pericolo.

Le diserzioni nei corpi di Palafox e Castaños minano la capacità combattiva degli spagnoli. Finalmente il 23 novembre Lannes si precipita su un disattento esercito spagnolo, confidando sul fatto che Ney ha ottemperato agli ordini impartiti e comparirà sul fianco e la retroguardia spagnola.

La battaglia di Vimiero (1808)

Nei pressi di Lisbona (21 agosto 1808). Secondo tentativo francese di conquistare il Portogallo. L’esercito di Wellington si schiera ad aspettare i francesi. I francesi arrivano con le linee di rifornimento interrotte e non hanno altre alternative che vincere.

La battaglia di Bailen (Luglio 1808)

Periferia di Bailén, 22 luglio del 1808.
Il corpo di Dupont riceve l’ordine di soccorrere i resti dell’armata francese a Cadice.
Avanza temerariamente verso sud in totale disprezzo delle forze spagnole e fermandosi a saccheggiare la città di Córdoba. La soffocante calura e la mancanza di acqua fanno breccia nelle truppe inesperte del corpo francese che si ritira lentamente trascinandosi dietro un convoglio di malati e bottino del saccheggio. L’esercito di Castaños chiude con due divisioni la via di fuga mentre insegue i francesi con il resto dell’armata. E’ cosi che il corpo di spedizione francese si trova la via di fuga sbarrata. Solo l’arrivo della divisione di Vedel potrebbe riequilibrare le sorti.

A Bailèn c’era il miglior esercito che gli spagnoli siano riusciti a schierare durante tutta la Guerra d’Indipendenza. Le migliori cavallerie e una grande presenza di mercenari svizzeri o irlandesi. Il morale era alto.